Comparaison des systèmes de prévision des inondations et d'alerte précoce dans la région du Benelux

Bien sûr. Je suis chercheur postdoctoral spécialisé dans les systèmes d'alerte précoce et les mesures d'anticipation des inondations et des sécheresses. Dans le cadre du programme JCAR ATRACE, je dirige l'étude comparative sur les systèmes de prévision des inondations et d'alerte précoce (FFEWS) dans la région du Benelux +.

À l'Institut des sciences environnementales (IVM), nous modélisons les inondations et l'effet des options d'adaptation, telles que les solutions basées sur la nature ('nature-based solutions') comme les bassins de rétention et le reboisement, et les actions prévisionnelles comme la mise en place de barrières anti-inondation. Mon travail comprend la prévision des inondations et la simulation des processus à l'aide de modèles informatiques, ce qui améliore notre capacité à émettre des alertes en temps utile et à améliorer les stratégies d'intervention.

L'IVM est un institut interdisciplinaire qui intègre des connaissances en climatologie, hydrologie, comportement individuel et politique. Notre objectif est de faire le lien entre les processus naturels et les impacts sociétaux, afin de favoriser une meilleure préparation et des interventions plus efficaces contre les inondations et les sécheresses.

Nous avons réalisé une étude comparative des systèmes d'alerte précoce en cas d'inondation dans les pays du Benelux et les Länder allemands de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Rhénanie-Palatinat. Alors que la plupart des recherches existantes ont tendance à se concentrer sur les prévisions, notre étude adopte une approche innovante en examinant l'ensemble de la chaîne d'alerte et de réponse. Notre but est de comprendre comment les alertes précoces se traduisent en actions efficaces et d'identifier les lacunes qui existent dans ce processus. Pour recueillir des informations, nous avons mené des entretiens avec des spécialistes des prévisions et des intervenants en cas de crise afin d'évaluer l'efficacité opérationnelle de ces systèmes dans les différents pays.

Exactement. Les intervenants en cas de crise ont besoin d'informations spécifiques, par exemple pour savoir si leur caserne de pompiers sera touchée et s'ils peuvent encore accéder aux zones d'urgence. Un niveau d'eau de deux mètres présente des risques différents de celui de trois mètres ; si les sacs de sable ne sont placés que jusqu'à deux mètres, ils seront inutiles à trois mètres.

De plus, les intervenants veulent savoir quels hôpitaux et quelles routes risquent d'être inondés. Les informations sur les impacts attendus de la montée des eaux sont essentielles pour leur planification. Actuellement, la Flandre a fait des progrès dans la prévision de l'étendue et de la profondeur des inondations, mais il manque encore des seuils clairs pour émettre des alertes. Dans l'ensemble, il est essentiel de s'orienter vers des prévisions basées sur les impacts. Les gestionnaires de crise soulignent que ce type d'informations est essentiel pour leurs opérations. Cependant, les spécialistes des prévisions soulignent les difficultés à fournir des informations aussi détaillées.

Ce qui nous a vraiment poussés à mener cette étude, c'était de tester le bon fonctionnement de ces systèmes opérationnels dans différents pays et, par conséquent, de déclencher une réaction. Ici, aux Pays-Bas, par exemple, nous constatons que les alertes d'inondation ne parviennent pas toujours à la population, en partie à cause de l'absence d'une organisation centrale qui simplifie les informations en un message clair. Nous constatons une fragmentation de la communication : le KNMI émet les alertes météorologiques, les agences de l'eau émettent les alertes pour les petites rivières et Rijkswaterstaat pour les grandes rivières. En outre, les gens peuvent recevoir des alertes aux informations et accéder aux informations sur le site web de l'agence de l'eau. Les municipalités utilisent donc différentes sources d'information, ce qui peut rendre difficile l'obtention d'une image claire. Nous avons observé la même chose dans les autres pays et régions couverts par la recherche. Il serait intéressant de suivre ces lacunes de communication dans les alertes d'inondation en établissant une cartographie plus détaillée des différents flux de communication.

Pour moi, le message principal est qu'il y a beaucoup à apprendre les uns des autres en tant que pays voisins, car les approches sont très différentes.

Les entretiens que nous avons menés nous ont permis de découvrir que les gestionnaires de crise et les intervenants d'urgence ont besoin de ces informations pour améliorer leurs opérations. De plus, l'IBF a le potentiel d'améliorer la relation entre les prévisionnistes et les parties prenantes en temps de crise. Les pratiques de l'IBF exigent une collaboration et une coopération entre de nombreuses disciplines, au-delà des prévisionnistes, mais incluant les services d'urgence, les gouvernements locaux, les secteurs critiques (par exemple, les transports) et les citoyens eux-mêmes. Au-delà de l'amélioration de la qualité des prévisions, cela offre une occasion unique d'instaurer la confiance entre ces différentes organisations.

Du côté de la réponse des citoyens, notre hypothèse est que les informations spécifiques sur les impacts fournies par l'IBF conduisent à une action plus rapide. Pour les gens, les alertes deviennent plus sérieuses lorsque des cartes d'inondation sont incluses, plutôt que de simplement recevoir un avertissement du type « fortes pluies prévues ; des inondations peuvent se produire dans votre région ».

Lorsque les gens reçoivent un message d'alerte accompagné d'une carte des inondations prévues indiquant que leur maison est menacée, ils sont plus susceptibles de prendre le danger au sérieux. Bien que le lien entre cette méthode de communication et l'action soit encore à l'étude, les données suggèrent que les gens réagissent plus rapidement lorsque les impacts sont clairement communiqués. Cette compréhension est cruciale pour une préparation efficace aux situations d'urgence.

Il est également important de noter que tous les pays de notre étude disposent maintenant de la diffusion d'alertes par téléphone portable, ce qui permet de communiquer efficacement les avertissements à la population. Contrairement aux sirènes, les alertes mobiles peuvent inclure des conseils spécifiques sur les mesures à prendre, comme l'évacuation ou l'utilisation de sacs de sable. Cela en fait un outil essentiel pour la sécurité publique en cas d'inondation.

Je pense que le programme JCAR ATRACE se distingue par son approche transfrontalière ascendante unique, qui le différencie des projets européens classiques. Le projet est défini par les parties prenantes des pays partageant des réseaux hydrographiques : les décideurs politiques et les chercheurs ont défini ensemble des questions de recherche qui servent la politique. De solides efforts de sensibilisation m'ont beaucoup aidé ; les gens ont souvent reconnu JCAR ATRACE, ce qui a facilité l'organisation d'entretiens. Je n'ai eu aucun mal à entrer en contact avec plus de dix organisations prêtes à discuter de leur travail, en grande partie grâce au vaste réseau de JCAR dans de nombreux pays. Notre collaboration en tant que grand groupe d'auteurs a également facilité le soutien et les contributions à tous les niveaux.

Cette étude a prouvé que la collaboration étroite entre les chercheurs, les praticiens et les décideurs politiques est essentielle et que notre coopération est le seul moyen de fournir des résultats scientifiques réalistes et utiles. Nous tenons à vous en remercier une nouvelle fois.