Les 9 et 10 avril 2025, plus de 60 responsables politiques des États membres se sont réunis à Rotterdam avec des chercheurs du projet JCAR ATRACE pour un atelier de deux demi-journées, dans le cadre d'une réunion du groupe de travail du CIS sur les inondations.


L'atelier avait deux objectifs : évaluer l'efficacité de la gestion des inondations extrêmes en Europe et déterminer si les inondations récentes guidentchangements et des adaptations appropriées. En outre, le groupe a cherché à identifier les mesures à prendre dans le cadre de la directive européenne sur les inondations afin d'accélérer la mise en œuvre de la gestion des risques liés aux inondations extrêmes, en particulier dans les pays participants à l’atelier.


Des chercheurs renommés et des décideurs politiques expérimentés de toute l'UE été présents pour partager leurs connaissances. Deux sessions en petits groupes ont permis des discussions approfondies sur des sujets importants : le partage d'informations sur les principaux projets nationaux en matière d'inondations et l'identification des opportunités et la priorisation des actions dans le cadre de la mise en œuvre de la directive sur les inondations afin de gérer plus efficacement les conséquences des inondations très extrêmes. La communauté des doctorants du JCAR ATRACE a également partagé ses thèmes de recherche avec les décideurs politiques lors d'un symposium.

Dans son discours liminaire, le professeur Bruno Merz, du GFZ Potsdam, a souligné les lacunes de la gestion actuelle des risques d'inondation face à des inondations d’ampleur inégalée. Ces événements, également appelés « cygnes noirs » (« black swans » en anglais), ont des impacts très importants et une probabilité faible. Il a identifié trois raisons principales à ces lacunes et a proposé des pistes d'amélioration :

La nature unique des événements extrêmes

Ces événements ne sont pas simplement des versions plus importantes d'inondations plus fréquentes. Pour mieux comprendre la dynamique complexe et non linéaire à l'œuvre, nous devons enrichir nos connaissances en intégrant les inondations historiques et les chaînes de modèles basés sur les processus d'inondation.

Les biais cognitifs

Les individus comme les institutions sont souvent freinés par des biais cognitifs qui les empêchent d'anticiper ou de se préparer à ces événements extrêmes. En replaçant les événements récents connus dans la zone considérée et en se demandant ce qui se serait passé si ces précipitations s'étaient produites à un autre endroit, nous pourrions rendre ces événements extrêmes plus tangibles et compréhensibles.

Les implications sociétales plus larges

L'accent mis actuellement sur les pertes économiques directes dans les évaluations des risques ne permet pas de saisir les impacts sociétaux plus larges des événements extrêmes. En intégrant les impacts indirects et intangibles dans ces évaluations, nous pouvons mieux comprendre leur importance.


En conclusion, professeur Merz a souligné que la gestion des risques d'inondation doit aller au-delà des événements de conception traditionnels et prendre en compte des scénarios qui peuvent avoir des probabilités beaucoup plus faibles mais des conséquences beaucoup plus importantes.

Des représentants des gouvernements norvégien, français, autrichien et belge (Wallonie) ont partagé des informations sur les mesures prises pour faire face aux récentes inondations dans leurs pays respectifs :

Norvège

La Direction norvégienne des ressources en eau et de l'énergie (NVE) a souligné l'importance de se concentrer davantage sur la prévention des risques naturels multiples. Elle a insisté sur la nécessité d'investir dans l'élargissement des connaissances sur les impacts et les coûts des solutions fondées sur la nature.

France

Le Centre européen pour la prévention des risques d'inondation (CEPRI) a recommandé de considérer la reprise après un sinistre comme partie intégrante de la préparation. Le CEPRI a souligné l'importance d'une planification stratégique pour la maîtrise des inondations, de la promotion d'un dialogue ouvert sur les habitations et les activités économiques dans les zones inondables, et de l'alignement des mécanismes financiers de manière à atteindre les objectifs de résilience à long terme.

Autriche

Malgré le bon fonctionnement des mesures de protection lors des inondations en 2024, les dégâts ont été importants. Le ministère autrichien (BMLUK) a donc souligné la nécessité de considérer les risques résiduels dans un contexte de changement climatique. Il s’agit d'une tâche difficile mais essentielle pour réduire les risques futurs.

Belgique (Wallonie)

Le service public (SPW) a souligné la nécessité de restaurer les berges touchées des cours d'eau non navigables de la manière la plus résiliente possible. Cette approche vise à améliorer la prévention et la préparation aux risques d'inondation.

Le professeur Bart van den Hurk, coprésident du groupe de travail II du GIEC sur les impacts et directeur scientifique àDeltares, a présenté un aperçu détaillé des dernières activités du groupe de travail II du GIEC en vue de la préparation du septième rapport d'évaluation, dont la publication est prévue en 2028. Il a présenté de nouvelles idées sur les lignes directrices en matière d'adaptation et a invité les participants à l'atelier à contribuer au rapport en fournissant des études de cas pratiques.

Conclusions clés de l'atelier

Efficacité des mesures de prévention des risques d'inondation

Au cours des dernières décennies, les pays européens ont mis en œuvre de nombreuses mesures visant à réduire les risques d'inondation et à atténuer les dommages causés par les inondations extrêmes. Il est essentiel d'évaluer et de quantifier l'efficacité de ces mesures à l'échelle européenne. Répondons-nous aux attentes, voire aux exigences, de la société ? Dans quelle mesure nous adaptons-nous aux changements climatiques ? Nos mesures politiques pour l'avenir sont-elles réalistes ?

Priorité à la reconstruction après les inondations et à la sensibilisation du public

Les récentes inondations en Europe ont souligné l'importance de la reconstruction après les inondations. Celle-ci a été identifiée comme un domaine prioritaire pour les années à venir. L'expérience en la matière étant limitée, il existe une forte volonté de partager les enseignements tirés et les expériences pratiques entre les États membres de manière structurée. En outre, il convient d'accorder une attention beaucoup plus grande à la sensibilisation du public aux risques d'inondation au cours de la période à venir.

Accélérer les efforts de préparation

Malgré les progrès réalisés, il est clair que nous devons accélérer nos efforts collectifs pour nous préparer à des inondations extrêmes. Il est essentiel d'élaborer des cartes nationales des risques d'inondation bien établies, actualisées et facilement accessibles, en intégrant des données en temps réel. Les cartes des risques qui tiennent compte des évolutions futures potentielles et se concentrent sur les impacts sur les infrastructures critiques sont des outils essentiels pour informer l’aménagement du territoire, les services d'urgence et sensibiliser le public.

Nous remercions le ministère néerlandais des Infrastructures et de la Gestion de l'eau, la Commission européenne et les représentants des autres États membres pour cette occasion unique d'aligner nos recherches sur des thèmes pertinents pour les politiques publiques.

Les chercheurs du JCAR ATRACE continueront à contribuer à l'évaluation et à la quantification de l'efficacité des mesures de prévention des risques d'inondation, à faciliter le partage des connaissances sur les expériences pratiques en matière de rétablissement après une inondation et à accélérer les efforts de préparation.

Kymo Slager

Expert senior en risques d'inondation chez Deltares, responsable de programme JCAR ATRACE

Kymo Slager

Expert senior en risques d'inondation chez Deltares, responsable de programme JCAR ATRACE

Prof. Dr. Bart van den Hurk, co-chair of IPCC Working Group II on Impacts and a Scientific Director at Deltares, provided an insightful overview of the latest IPCC WG II activities in preparation for the Seventh Assessment Report, scheduled for publication in 2028. He discussed new ideas on guidelines for adaptation and invited workshop participants to contribute practical case studies for the report.

Key Conclusions from the Workshop

Effectiveness of Flood Risk Measures:

Over the past decades, countries in Europe have implemented numerous measures to reduce flood risk and mitigate damage from extreme flood events. It is crucial to evaluate and quantify the effectiveness of these measures at a European level. Are we meeting what society expects, and sometimes demands, to what extent are we adapting to climate change? How realistic are our future policy options?


Focus on Flood Recovery and public awareness:

Recent flood events across Europe have highlighted the importance of flood recovery. It has been identified as a key focus area for the coming years. As experience with this recovery is limited, there is a strong desire to share lessons learned and practical experience between member states in a structured way. Moreover, much more attention should be paid to raising public awareness of flood risks in the coming period.


Accelerating Preparedness Efforts:

Despite the progress made, it is clear that we need to accelerate our collective efforts to prepare for extreme flood events. Developing well-established, up-to-date, and easily accessible national flood hazard maps, including real-time data, is essential. Risk maps that take into account potential future developments and focus on impacts to critical infrastructure are vital tools for informing spatial planners, emergency services, and raising public awareness.

We extend our gratitude to the Dutch Ministry of Infrastructure and Water Management, the European Commission, and representatives of other Member States for this unique opportunity to align our research with policy-relevant topics.

JCAR ATRACE researchers will continue to contribute to evaluate and quantify effectiveness of flood risk measures, facilitate knowledge sharing on practical experiences in flood recovery and accelerate preparedness efforts.

Kymo Slager

Senior flood risk expert at Deltares, Programme Manager of JCAR ATRACE