Défis et opportunités dans le cadre de la reconstruction après les inondations

Le cadre de Sendai de 2015 pour la réduction des risques de catastrophe met en avant la stratégie « Build Back Better », qui consiste à rendre les bâtiments et les infrastructures plus résilients et à envisager leur déplacement hors des zones à haut risque. La mise en pratique de ces principes reste difficile. Souvent, les structures endommagées sont reconstruites comme avant, sans amélioration significative de leur résilience. Les programmes de protection publique peuvent réduire l’urgence pour les ménages de prendre des mesures proactives au niveau des bâtiments. L’assurance contre les inondations peut à la fois aider et entraver la reconstruction en mieux, selon la manière dont le système d’assurance est conçu. Dans certains cas, l’objectif principal est de restaurer les biens dans leur état d’origine ; d’autres politiques intègrent des incitations à l’amélioration de la résilience. 

Dans un environnement bâti, les eaux de crue sont susceptibles de se charger en polluants tels que des hydrocarbures, des métaux lourds, des pesticides, des engrais, des eaux usées et divers produits chimiques industriels. Ces contaminants sont transportés dans les rivières, les lacs, les zones humides et les eaux souterraines et peuvent causer une pollution à long terme. De plus, les eaux de crue peuvent emporter la couche arable, qui est la couche la plus fertile nécessaire à la croissance des plantes. Cela réduit non seulement la productivité agricole, mais déstabilise également les berges et les paysages. Les sédiments transportés pendant les inondations peuvent s’accumuler ailleurs, ensevelissant la végétation, les zones humides ou les habitats.

La reconstruction, le remplacement ou la relocalisation des habitations et des infrastructures publiques endommagées, telles que les ponts, les routes et les voies ferrées, peuvent prendre des années. Les routes endommagées par les inondations peuvent nécessiter la reconstruction de la couche de fondation, l’amélioration des systèmes de drainage et la stabilisation des pentes environnantes. La réparation des ponts peut être particulièrement complexe, car elle peut nécessiter un renforcement structurel et la résolution des problèmes d’affouillement des fondations. En outre, les inondations peuvent inciter à repenser la conception des ponts afin qu’ils puissent résister à des débits plus importants. Les maisons endommagées peuvent souffrir de problèmes de moisissure ou d’affaiblissement des fondations et des murs. Les ménages peuvent également manquer de moyens financiers pour reconstruire ou réparer.     

Les ouvrages de protection contre les inondations peuvent être endommagés lors d’une inondation, ce qui peut inciter à renforcer la protection contre les inondations. Cela peut se faire en améliorant les systèmes de drainage, en renforçant et en augmentant les digues, en mettant en place des bassins de rétention et en laissant plus d’espace à la rivière. Outre l’amélioration de la protection, des mesures peuvent être prises pour réduire l’impact des événements dépassant le niveau de protection, telles que des restrictions de construction dans les plaines inondables vulnérables, des incitations à construire en dehors des plaines inondables (par exemple, des coûts d’assurance moins élevés), la surélévation et la protection des maisons contre les inondations, des systèmes d’alerte en cas d’inondation et des plans d’évacuation accordant une attention particulière aux besoins des populations les plus vulnérables.

Au début de la période de reconstruction, il est généralement essentiel de répondre en priorité aux besoins humains fondamentaux des personnes les plus touchées par les inondations. Les personnes touchées ont besoin de nourriture, d’eau, de soins médicaux et de logements (temporaires) lorsque leurs maisons sont endommagées ou détruites. Les ressources nécessaires proviennent généralement d’un large éventail d’organisations telles que des ONG, des agences gouvernementales et le grand public. Une coordination centralisée pour mobiliser et distribuer efficacement les ressources est essentielle. 

Une inondation grave est susceptible d’affecter plusieurs infrastructures critiques. Les réseaux d’alimentation électrique, qui sont également essentiels au fonctionnement d’autres infrastructures critiques, peuvent être endommagés. Les réseaux d’approvisionnement en eau potable peuvent être mis hors service en raison de coupures de courant, de contamination ou de canalisations endommagées. La défaillance des réseaux d’égouts et d’assainissement peut avoir des conséquences graves sur la santé publique. La défaillance des infrastructures de télécommunications peut entraîner d’autres effets en cascade liés aux inondations. Il est essentiel de réparer rapidement et/ou de mettre en place des solutions temporaires pour ces infrastructures critiques.  

Les besoins en soins de santé sont susceptibles d’augmenter considérablement pendant et après une inondation, car les personnes touchées peuvent être gravement blessées. Cela exercera une pression considérable sur les capacités disponibles des établissements de santé et du personnel soignant. La situation est d’autant plus difficile que les établissements de santé peuvent également être touchés par les inondations et/ou difficiles d’accès en raison des routes inondées et endommagées. Outre les blessures physiques, le stress causé par les inondations peut entraîner une augmentation des problèmes de santé mentale.

Le financement de la reconstruction repose sur une combinaison de dons, d’assurances, de fonds d’urgence et de prêts publics. Il est essentiel de veiller à ce que les ressources parviennent rapidement et efficacement à tous les groupes touchés. Le financement est nécessaire à diverses fins, telles que l’alimentation, les logements temporaires, la réparation des infrastructures essentielles, le soutien aux industries, aux agriculteurs et aux entreprises dont les activités sont perturbées. Il est difficile d’affecter les fonds sans charge administrative excessive, tout en identifiant clairement les bénéficiaires et leurs besoins. 

L’un des principaux défis récurrents dans le cadre de la reconstruction est le fait que différents acteurs sont impliqués : municipalités, autorités provinciales, autorités chargées de la gestion de l’eau, ministères nationaux et organisations de la société civile. Pour garantir une compréhension partagée entre ces acteurs, il faut faire preuve d’un engagement constant, de transparence et de patience. Une coordination claire est fondamentale, car en situation d’urgence ou dans l’immédiat après-crise, les responsabilités ne sont pas toujours bien définies. La mise en place rapide d’un responsable institutionnel ou d’une commission dirigeante, capable de définir des orientations et de guider l’action, est donc un facteur de réussite majeur.